WIE ES GEBAUT WURDE
Innerhalb der Adobe-Mauern von Chan Chan und den zehn königlichen Zitadellen
Chan Chan war kein einzelner Palast, sondern zehn ummauerte Zitadellen, jede von einem anderen Chimú-König in Lehmziegelbauweise errichtet – so entstand die größte Erdstadt der Welt.
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| Zitadelle | Status heute | Bekannt für |
|---|---|---|
| Nik An (Tschudi) | Restauriert und für Besucher geöffnet | Friese, zeremonieller Platz, begehbarer Brunnen |
| Gran Chimú | Unrestauriert | Die größte der zehn Zitadellen |
| Rivero | Unrestauriert | Umfangreiche Maßnahmen zur Wasserwirtschaft |
| Chayhuac, Uhle, Tello, Squier, Laberinto, Bandelier, Velarde | Nicht restauriert, für die Öffentlichkeit geschlossen | Benannt vor allem nach den Gelehrten und Reisenden, die sie dokumentierten |
Eine Stadt, erbaut aus dem Boden, auf dem sie stand
Chan Chan wurde fast vollständig aus Adobe errichtet – einer Mischung aus Schlamm, Sand und Pflanzenfasern, die in der Sonne geformt und getrocknet statt im Ofen gebrannt wurde. Die Baumeister verwendeten sowohl geformte Adobe-Ziegel als auch gestampfte, gegossene Erde, bekannt als Tapia, für die dicksten tragenden Wände, von denen einige Überlieferungen zufolge einst weit über zehn Meter hoch standen. Es war eine pragmatische Wahl an einer Wüstenküste ohne zugängliches Holz und ohne nahegelegene Steinbrüche – und sie ermöglichte den Chimú eine Bauskala, die an der peruanischen Küste von nichts anderem auch nur annähernd erreicht wurde.
Nicht ein Palast, sondern zehn
Der Kern von Chan Chan ist keine einzelne königliche Residenz, sondern zehn separate, ummauerte Anlagen, sogenannte Ciudadelas – jede eine in sich geschlossene Zitadelle mit eigenen Audienzhöfen, Lagerräumen, Werkstätten, einer königlichen Grabstätte und einem versunkenen Gartenbrunnen. Archäologen bezeichnen sie heute nach den Namen der Gelehrten und Reisenden, die sie erstmals dokumentierten, und nicht nach einem überlieferten Chimú-Namen: Chayhuac, Uhle, Tello, Gran Chimú, Squier, Nik An – besser bekannt unter seinem alten Namen Tschudi –, Laberinto, Bandelier, Velarde und Rivero, angeordnet in etwa der Reihenfolge ihrer Erbauung.
Ein König, ein Anwesen
Die führende Theorie unter Archäologen besagt, dass jede Ciudadela für einen einzelnen regierenden Chimú-König erbaut wurde, der innerhalb ihrer Mauern lebte, regierte und schließlich bestattet wurde; nach seinem Tod wurde die Anlage zu einem ihm geweihten Heiligtum, statt unversehrt an seinen Nachfolger überzugehen, der sich eine völlig neue errichten ließ. Dieses Muster – von Fachleuten als geteilte Erbschaft bezeichnet – würde erklären, warum Chan Chan sich über zwei Jahrhunderte hinweg immer weiter nach außen ausdehnte, statt einfach wiederverwendet oder aufgestockt zu werden, und so eine Abfolge von zehn königlichen Anlagen hinterließ, die Seite an Seite in der Wüste stehen.
Nik An — der, den du besuchen kannst
Von den zehn Zitadellen wurde nur Nik An – lange bekannt unter dem Namen des Schweizer Naturforschers Johann Jakob von Tschudi aus dem 19. Jahrhundert, der es erforschte – weitgehend restauriert und für Besucher geöffnet. Seine Anlage – ein großartiger zeremonieller Eingangsplatz, ein Labyrinth aus Gängen und Lagerräumen, kleinere Audienzhöfe sowie ein begehbares, bis zum Grundwasserspiegel reichendes Reservoir – vermittelt bei weitem das klarste Bild davon, wie ein Chimú-Königspalast tatsächlich im Alltag funktionierte: von öffentlichen Zeremonien auf dem Platz bis zum privaten Leben in den inneren Mauern.
Wasser in der Wüste
Jede Zitadelle verfügte über mindestens eine Huachaque – einen Garten oder Brunnen, der bis zum Grundwasserspiegel gegraben wurde, in einer Landschaft, die in einem normalen Jahr fast keinen Niederschlag erhält. Diese versunkenen Reservoirs versorgten die Palastanlagen mit Trinkwasser und bewässerten kleine Parzellen innerhalb der Mauern. Ihr Design spiegelt das ausgeprägte Geschick der Chimú im Umgang mit Wasser wider: Entlang dieses Küstenabschnitts errichtete das Königreich einige der ausgeklügeltsten Bewässerungskanalsysteme der Antike, die Flusswasser über viele Kilometer durch die Wüste führten, um weit entfernt von jeder natürlichen Wasserquelle Ackerland zu erhalten.