Ein Wettlauf gegen den Regen
Warum Chan Chan eine gefährdete UNESCO-Stätte ist
Chan Chan wurde vollständig aus Erde erbaut, an einer Küste, die alle paar Jahrzehnte überflutet wird – die UNESCO setzte sie im selben Jahr, in dem sie eingeschrieben wurde, 1986, auf die Rote Liste des gefährdeten Welterbes.
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Die UNESCO erklärte Chan Chan 1986 zum Weltkulturerbe und setzte es im selben Jahr auf die Liste des gefährdeten Welterbes – ein ungewöhnlicher Schritt, der zeigt, wie fragil die Stätte bereits damals eingeschätzt wurde. In der Begründung wurden der prekäre Zustand der Lehmarchitektur, ihre Exposition gegenüber extremen Wetterereignissen, die durch das Klimaphänomen El Niño ausgelöst werden, die anhaltende Plünderung archäologischer Überreste auf dem weitgehend unausgegrabenen Gelände sowie eine einst geplante Straße angeführt, die direkt durch die Ruinen führen sollte und letztlich durch den Druck des Denkmalschutzes verhindert werden konnte.
Das El Niño-Problem
Die Nordküste Perus gehört normalerweise zu den trockensten Orten der Erde, doch das El-Niño-Klimaphänomen kehrt dies periodisch um und bringt schwere Regenfälle und Sturzfluten auf einen Boden, für den Lehmziegel nie konstruiert wurden. Starke El-Niño-Ereignisse, darunter die schweren Episoden von 1982–83 und 1997–98, verursachten in Chan Chan erhebliche, gut dokumentierte Schäden, lösten freiliegenden Oberflächenputz auf und unterhöhlten Mauern, die ansonsten in einer Landschaft, die bei normalem Wetter über ein ganzes Jahr hinweg nur wenige Millimeter Regen erhält, fast tausend Jahre lang standgehalten hatten.
Erosion, Wind und Plünderung
Starker Regen stellt die dramatischste Bedrohung dar, doch Chan Chan verliert auch schleichend an Substanz durch windverwehten Sand, steigendes Grundwasser und Salze, die Feuchtigkeit von unten durch den Lehm ziehen – all das schwächt die Mauern in den langen Zeiträumen zwischen schweren Stürmen still und leise. Große Teile des rund 20 Quadratkilometer großen Areals sind bis heute nicht ausgegraben und faktisch ungeschützt, und die Plünderung von Gräbern und Artefakten – ein Problem, das Jahrhunderte vor dem Engagement der UNESCO existierte – wird von den Denkmalbehörden weiterhin als aktive, anhaltende Bedrohung für das angeführt, was noch nicht offiziell erforscht oder dokumentiert wurde.
Wie die Website geschützt wird
Die Erhaltungsarbeiten in Chan Chan, die vom peruanischen Kulturministerium mit internationaler technischer Unterstützung geleitet werden, konzentrieren sich auf Regenschutzdächer über den am stärksten exponierten Friesen in Nik An, verbesserte Entwässerungssysteme, die Regenwasser schneller von gefährdeten Mauern ableiten, als es einsickern kann, sowie einen formellen Managementplan, der darauf abzielt, langfristig die Bedingungen der UNESCO für die Streichung des Ortes von der Roten Liste zu erfüllen. Nichts davon macht Chan Chan immun gegen einen schweren El Niño – es macht den Ort lediglich deutlich besser darauf vorbereitet, den nächsten zu überstehen.
Warum sie immer noch auf der Gefahrenliste steht
Jahrzehnte nach seiner Eintragung 1986 steht Chan Chan weiterhin auf der Liste des gefährdeten Welterbes – ein Spiegelbild davon, wie schwierig es ist, eine Stadt dauerhaft zu stabilisieren, die aus Erde statt aus Stein oder gebranntem Ziegel erbaut wurde. Jede Restaurierungsrunde verlängert die Lebensdauer einer bestimmten Mauer oder eines Frieses um Jahre, nicht um Jahrhunderte, und die schiere Größe der Anlage – um ein Vielfaches größer als der kleine, für Besucher in Nik An geöffnete Bereich – bedeutet, dass Restauratoren stets nur an einem Bruchteil dessen arbeiten, was zu einem bestimmten Zeitpunkt tatsächlich Aufmerksamkeit benötigt.