COME È STATO COSTRUITO
Tra le mura di adobe di Chan Chan e le Dieci Cittadelle Reali
Chan Chan non era un solo palazzo, ma dieci cittadelle murate, ciascuna eretta in adobe da un diverso sovrano Chimú — ecco come fu realmente costruita la più grande città di terra al mondo.
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| La Cittadella | Stato oggi | Rinomata per |
|---|---|---|
| Nik An (Tschudi) | Restaurato, aperto ai visitatori | Fregi, piazza cerimoniale, pozzo visitabile |
| Gran Chimú | Non restaurato | La più grande delle dieci cittadelle |
| Rivero | Non restaurato | Estesi lavori di gestione idrica |
| Chayhuac, Uhle, Tello, Squier, Laberinto, Bandelier, Velarde | Non restaurato, chiuso al pubblico | Prende il nome soprattutto dagli studiosi e viaggiatori che li hanno documentati |
Una città costruita dalla terra su cui sorgeva
Chan Chan fu costruita quasi interamente in adobe — un impasto di fango, sabbia e fibre vegetali modellato ed essiccato al sole, senza passare dalla fornace. I costruttori usarono sia mattoni di adobe stampati, sia terra battuta e colata, nota come tapia, per i muri portanti più spessi, alcuni dei quali, secondo le cronache, superavano abbondantemente i dieci metri d'altezza. Fu una scelta pratica su una costa desertica, priva di legname accessibile e di cave di pietra vicine, e permise ai Chimú di costruire su una scala che nessun'altra opera sulla costa peruviana riuscì mai a eguagliare.
Non un solo palazzo, ma dieci.
Il cuore di Chan Chan non è un'unica residenza reale, ma dieci distinti complessi murati, noti come ciudadelas, ciascuno una cittadella autonoma con le proprie sale delle udienze, magazzini, officine, una piattaforma funeraria reale e un pozzo in un giardino incassato. Gli archeologi di oggi li designano con i nomi degli studiosi e dei viaggiatori che per primi li documentarono, piuttosto che con qualsiasi nome Chimú sopravvissuto: Chayhuac, Uhle, Tello, Gran Chimú, Squier, Nik An — meglio noto con il suo vecchio nome, Tschudi — Laberinto, Bandelier, Velarde e Rivero, disposti all'incirca nell'ordine in cui furono costruiti.
Un re, un complesso
La teoria prevalente tra gli archeologi è che ogni ciudadela fosse costruita per un singolo sovrano Chimú, che vi abitava, governava e infine veniva sepolto tra le sue mura; alla sua morte, il complesso diventava un santuario a lui dedicato, anziché passare intatto al successore, che ne edificava uno completamente nuovo per sé. Questo schema — noto agli specialisti come eredità divisa — spiegherebbe perché Chan Chan continuò a espandersi verso l'esterno per due secoli, invece di essere semplicemente riutilizzata o costruita in altezza, lasciando una sequenza di dieci complessi reali affiancati nel deserto.
Nik An — quello che puoi visitare
Delle dieci cittadelle, solo Nik An, da tempo nota con il cognome del naturalista svizzero dell’Ottocento Johann Jakob von Tschudi che la studiò, è stata sostanzialmente restaurata e aperta ai visitatori. La sua struttura — un’imponente piazza d’ingresso cerimoniale, un labirinto di corridoi e magazzini, corti più piccole per le udienze e una cisterna scavata fino alla falda acquifera — offre di gran lunga l’idea più chiara di come funzionasse davvero, giorno per giorno, il complesso di un re Chimú: dalla cerimonia pubblica nella piazza alla vita privata che si svolgeva più in profondità tra le mura.
Acqua nel deserto
Ogni cittadella ospitava almeno un huachaque, un giardino o pozzo scavato fino alla falda acquifera in un paesaggio che in un anno normale riceve quasi nessuna pioggia. Queste riserve interrate fornivano acqua potabile e irrigavano piccoli appezzamenti all'interno delle mura del palazzo, e il loro design riflette una più ampia abilità Chimú con l'acqua: altrove lungo questa fascia costiera, il regno costruì alcune delle più sofisticate reti di canali irrigui del mondo antico, trasportando acqua di fiume per molti chilometri attraverso il deserto per sostenere terreni agricoli lontani da qualsiasi fonte d'acqua naturale.