DE WIDERE NOORDKUST
Voorbij Chan Chan: de Moche-tempels en Huanchaco
Chan Chan ligt in een vallei die is gevormd door twee andere hoofdstukken van de Peruaanse kust — de Moche die eeuwen eerder kwamen, en een rietbootdorp dat nog steeds vist op die zee.
Bekijk Chan Chan-tours op Viator ↗De Moche, eeuwen vóór de Chimú
Lang voordat de Chimú Chan Chan bouwden, bewoonde de Moche-cultuur een groot deel van dezelfde kuststrook, die bloeide tussen ongeveer 100 en 700 na Christus — enkele eeuwen voordat Chan Chan zelf rond 850 na Christus werd gesticht. Hun twee grote piramides, Huaca del Sol en Huaca de la Luna, staan op korte afstand ten zuiden van Trujillo in hetzelfde Moche-dal, en de relatie tussen de twee beschavingen wordt door archeologen over het algemeen begrepen als dichter bij voorouder en afstammeling dan bij overlappende rivalen die streden om hetzelfde grondgebied en dezelfde periode.
De beschilderde maantempel
Huaca de la Luna is de beter bewaard gebleven van de twee Moche-piramides, met een getrapte gevel bedekt met polychrome reliëfschilderingen die nergens in Chan Chan te vinden zijn — waar de friesen van de Chimú onbeschilderde aarde zijn, werkten de Moche met levendig rood, wit, zwart en geel pigment. Het dominante terugkerende motief is Ai Apaec, een getande godheid die algemeen bekendstaat als de onthoofdingsgod, afgebeeld met een ceremonieel mes en afgehakte hoofden in beeldtaal die nauw verbonden is met ritueel mensenoffer, een praktijk die algemeen wordt beschouwd als centraal in het religieuze en ceremoniële leven van de Moche.
Verschillende goden, één kust
Waar de Chimú een volledige kosmologie rond de maan en de zee bouwden en die uitdrukten in herhaalde reliëffriezen van gestampt pleisterwerk, centreerden de Moche de hunne rond Ai Apaec en rituele offers, en gaven die vorm in levendige, beschilderde verhalende muurschilderingen. Beide locaties op dezelfde reis bezoeken maakt het contrast concreet in plaats van theoretisch: twee kustculturen, gescheiden door enkele eeuwen en werkzaam in exact hetzelfde dal met vrijwel dezelfde adobe-materialen, die dezelfde woestijn en dezelfde oceaan lezen in twee opvallend verschillende visuele en religieuze talen.
Huanchaco's rieten boten
Op een paar kilometer van Chan Chan houdt het vissersplaatsje Huanchaco een maritieme traditie in ere die ouder is dan zowel de Moche als de Chimú: de caballito de totora, een kleine rietboot die lokale vissers al naar schatting 3.000 jaar gebruiken om deze strook van de Stille Oceaan te bevaren. Gevlochten uit totora-riet dat wordt geoogst in de wetlands nabij de kust, worden de boten nog steeds vrijwel elke ochtend door de branding geroeid, grotendeels zoals ze dat altijd al deden, en aan het einde van een sessie staand op de brekende golven teruggereden.
Een levende draad terug naar Chan Chan
Het Nationaal Instituut voor Cultuur van Peru erkende de caballito de totora in 2003 officieel als onderdeel van het cultureel erfgoed van het land, een erkenning van een praktijk die de hedendaagse vissers van Huanchaco verbindt met dezelfde oceaan die de Chimú duizend jaar eerder in de paleismuren van Chan Chan kerfden. Wie bij zonsopgang zo’n rietbootje door de branding ziet schieten, aanschouwt in zekere zin het onderwerp van Nik Ans vis- en golfreliëfs, dat nog altijd wordt beleefd op het water waarvoor het altijd bedoeld was — grotendeels ononderbroken door duizend jaar onafgebroken gebruik.