DE BESCHAVING
Wie waren de Chimú? Het koninkrijk achter Chan Chan
Chan Chan was de hoofdstad van een kustrijk dat de maan boven de zon vereerde, goud en tumbaga-bewerking beheerste, en rond 1470 ten onder ging aan de Inca’s.
Bekijk Chan Chan-tours op Viator ↗Een koninkrijk gebouwd aan de kust
De Chimú bloeide op aan de noordkust van Peru vanaf ongeveer 850 na Christus, voortgekomen uit de Moche-vallei en uitgroeiend tot het koninkrijk Chimor — de grootste en machtigste staat in de Andes voordat de Inca’s het uiteindelijk absorbeerden. Op zijn hoogtepunt strekte Chimor zich naar schatting uit over bijna duizend kilometer kustlijn, van nabij de huidige grens van Peru met Ecuador tot aan Lima, geregeerd vanuit Chan Chan, de speciaal gebouwde hoofdstad die de Chimú in de Moche-vallei nabij het moderne Trujillo verrezen en gestaag uitbreidden gedurende ongeveer zes eeuwen van ononderbroken groei.
De maan boven de zon
Waar de Inca de zon, Inti, in het centrum van hun kosmos plaatsten, vereerden de Chimú de maan, een godheid die zij Si noemden — beschouwd als machtiger dan de zon, juist omdat zij zowel 's nachts als overdag zichtbaar was, en omdat men geloofde dat zij regenval, getijden en de groei van gewassen beheerste. Een afzonderlijke zee-godheid, Ni, ontving offers van maïsmeel en gebeden voor goede vangsten en een veilige doorgang door de branding, een koppeling van maan en oceaan die onderzoekers rechtstreeks herleiden tot een koninkrijk waarvan voedsel, handel en identiteit allemaal via de Stille Oceaan liepen.
Meesterlijke metaalbewerkers
De Chimú-goudsmeden behoorden tot de meest bekwame van het oude Amerika. Zij vervaardigden vaten van goud en zilver, ceremoniële messen en persoonlijke sieraden met behulp van tumbaga, een legering van goud met koper of zilver die chemisch werd behandeld zodat een laag puur goud naar de oppervlakte kwam. Een groot deel van deze technische kennis was geworteld in eerdere culturen van de noordkust, maar het waren de Chimú die deze op industriële schaal organiseerden, met speciale werkplaatsen van vakbekwame ambachtslieden die metaalwerk produceerden voor het hof, voor grafgeschenken en voor handel met naburige volkeren langs de kust.
Verovering door de Inca's
De onafhankelijkheid van Chimor eindigde rond 1470, toen de Inca-heerser Tupac Inca Yupanqui langs de kust optrok en Chan Chan innam, waarmee hij het laatste grote onafhankelijke koninkrijk absorbeerde dat de Inca's zouden veroveren voordat ze hun aandacht elders op richtten. De Chimú-koning, Minchançaman, werd naar Cuzco gebracht en zou daar de rest van zijn leven zijn vastgehouden, een gijzelingsregeling die bedoeld was om de gehoorzaamheid van zijn voormalige onderdanen te garanderen. Het was een van de grootste afzonderlijke gebieden die de Inca's ooit toevoegden, bereikt met relatief weinig van de langdurige oorlogsvoering die bij sommige van hun andere campagnes te zien was.
Wat de Inca’s met zich meenamen
In plaats van de hoofdstad van hun nieuwe onderdanen met de grond gelijk te maken, waardeerden de Inca's juist wat de Chimú wisten te vervaardigen. Bekwame metaalbewerkers — en volgens de meeste bronnen ook wevers en andere gespecialiseerde ambachtslieden — werden over honderden kilometers naar Cuzco verplaatst om voor het Inca-hof te werken, en veel van wat nu wordt beschouwd als klassiek Inca-goudwerk draagt dan ook een sterke Chimú-afdruk. Chan Chan zelf bleef grotendeels overeind, al immens en al eeuwenoud, om in de daaropvolgende decennia langzaam leeg te lopen naarmate haar administratieve rol in het rijk geruisloos verdween.