LENDO AS PAREDES
Peixes, ondas e aves: o significado dos frisos de Chan Chan
Os relevos de adobe em Nik An não são mera decoração — são um registo codificado do mar de que os Chimú dependiam, gravado em centenas de metros de muralha do palácio.
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Os relevos de Chan Chan foram moldados enquanto o reboco de adobe ainda estava húmido na parede, ora esculpidos à mão livre, ora — mais frequentemente — prensados a partir de um molde de madeira, de modo a que um único padrão pudesse ser repetido com precisão ao longo de toda a superfície. Essa técnica explica a qualidade mais marcante dos frisos: longas e rítmicas faixas de uma mesma forma de peixe, ave ou onda, avançando em formação por dezenas de metros, mais próximas em espírito de um padrão têxtil estampado do que de cenas narrativas esculpidas uma a uma, e claramente concebidas para serem produzidas rapidamente em escala muito grande.
O peixe e a onda
O motivo mais repetido em Nik An é um peixe geométrico em degraus sobre uma onda estilizada, um desenho tão consistente em todo o sítio que funciona quase como tecido tecido, mas em reboco de barro em vez de fio. Dado que a divindade do mar Ni ocupava um lugar cimeiro no panteão Chimú, e que o peixe seco e fresco sustentava grande parte da economia e da dieta do reino, estas não são imagens decorativas casuais: os arqueólogos leem-nas como uma declaração visual deliberada daquilo que os Chimú acreditavam sustentar o seu reino, colocada à entrada do próprio palácio de um rei.
Pássaros, redes e a linha da costa
Acima das faixas de peixes e ondas em Nik An, correm filas de aves marinhas, geralmente identificadas como pelicanos ou corvos-marinhos, ao lado de padrões de losangos que a maioria dos investigadores interpreta como redes de pesca. Lidos em conjunto, os três motivos esboçam uma costa inteira em pleno trabalho, renderizada em terra — aves a mergulhar sobre cardumes que são, eles próprios, apanhados nas redes — reproduzida em alto-relevo num complexo real construído a vários quilómetros para o interior da água que representa, uma economia costeira inteira transportada para dentro de portas em estuque, em vez de vivida diretamente na areia aberta e na rebentação.
As lontras-marinhas junto à porta
Junto ao nível do solo, perto de uma das entradas principais de Nik An, um pequeno e relativamente simples friso mostra três ou quatro criaturas semelhantes a lontras-marinhas. Atrai muito menos atenção do que as grandes faixas de peixes e aves acima dele, mas é importante para arqueólogos e guias por uma razão diferente: este trecho é considerado gesso Chimú original dos séculos IX a XV, um dos poucos trechos sobreviventes em Chan Chan que não foi substancialmente reconstruído durante a longa restauração do século XX, e vale bem a pena uma pausa exatamente por esse motivo antes de seguir em frente.
Gesso original versus restauração
Como o adobe se desgasta facilmente com o vento, a humidade e as raras chuvas fortes, grande parte do que se ergue hoje em Nik An é uma reconstrução cuidadosa — novo reboco reaplicado sobre o núcleo sobrevivente de uma parede, seguindo o contorno que os vestígios do desenho original deixaram para trás. Os guias no local costumam assinalar onde o verdadeiro reboco centenário sobrevive em contraste com a restauração posterior, e vale a pena parar para refletir nessa distinção: é a diferença entre olhar para uma cópia fiel do trabalho dos Chimú e olhar para o objeto que os Chimú realmente criaram.